从7世纪到18世纪，由于天灾频仍，疫病不断，医疗条件差，加之占人口相当比例的僧尼不从事人口生产，西藏的人口长期处于负增长，甚至持续锐减。而从18世纪到20世纪中叶的200年间，由于农奴制的残酷剥削压迫，西藏地区人口又骤降了约80万。

1951年和平解放以来，西藏人口，尤其是藏族人口进入有史以来增长最快的时期，自1956年以来，西藏的人口出生率、自然增长率均高于全国的平均水平。根据1%人口抽样调查资料推算，2006年末，西藏总人口为281万人，其中藏族人口占总人口的92%以上。与1951年西藏和平解放时的114.09万人相比，人口增加166.91万人，人口出生率为17.4%，死亡率为5.7‰，自然增长率为11.7‰。人口平均寿命从35.5岁提高到了现在的67岁。

人口
根据人口抽样调查资料推算，年末全区常住人口总数为317.55万人，比上年净增加5.51万人。其中城镇人口81.77万人，占总人口的25.75%；乡村人口235.78万人，占总人口的74.25%。人口出生率为15.76‰，死亡率为5.21‰，自然增长率为10.55‰。

性别
全区常住人口中，男性人口为1542633人，占51.38%；女性人口为1459533人，占48.62%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）由2000年第五次全国人口普查的102.67上升为105.69。

年龄
全区常住人口中，0～14岁人口为731683人，占24.37%；15～64岁人口为2117576人，占70.53%；65岁及以上人口为152907人，占5.09%。同2000年第五次全国人口普查相比，0～14岁人口的比重下降6.82个百分点，15～64岁人口的比重上升6.48个百分点，65岁及以上人口的比重上升0.34个百分点。

教育程度
全区常住人口中，具有大学（指大专以上）文化程度的人口为 165332人；具有高中（含中专）文化程度的人口为131024人；具有初中文化程度的人口为385788人；具有小学文化程度的人口为1098474人（以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生）。同2000年第五次全国人口普查相比，每10万人中具有大学文化程度的由1282人上升为5507人；具有高中文化程度的由3548人上升为 4364 人；具有初中文化程度的由6343人上升为12850人；具有小学文化程度的由30441人上升为36589人。

分布
地区             数量（人）
拉萨市         559423
昌都市         657505
山南市         328990
日喀则市     703292
那曲地区     462382
阿里地区     95465
林芝市         195109

民族
据《西藏自治区2010年第六次全国人口普查主要数据公报》，截至2010年11月1日零时，西藏自治区常住人口中，藏族人口为2716389人，其他少数民族人口为40514人，汉族人口为245263人。藏族和其他少数民族人口占91.83%（其中：藏族人口占90.48%，其他少数民族人口占1.35%）；汉族人口占8.17%。同2000年第五次人口普查相比，藏族人口增加289221人，其他少数民族人口增加9923人，汉族人口增加86693人。